Dia 31/03/2004, Ai Otsuka lança seu primeiro álbum intitulado “Love Punch” (Ponche do amor). O CD continha 8 músicas novas, entre animadas e mais calminhas, e mais 3 músicas de singles antigos: Momo no hanabira, Sakuranbo e Amaenbo. A versão DVD trazia 2 clips; Shabondama, que mostra um clima mais triste e calmo, enquanto Kata omoi dial, trazia como protagonista a coelhinha LOVE, estreando nos clips da Ai-chin. O DVD ainda vinha com uma entrevista com Yousuke. Nenhuma das novas músicas se tornaram um clássico como, por exemplo, “Sakuranbo” ou até mesmo “Momo no hanabira”. Porém , a música “Pretty voice” acabou tendo um pouco de destaque ainda mais em shows dessa época. As vendas do CD foram muito boas, na primeira semana ele já estava em 13º lugar no ranking de vendas, com 190.265 unidades vendidas, na segunda semana caiu pra 29º, mas logo conseguiu alcançar a melhor colocação do mesmo, que foi o 3º lugar, perdendo apenas pra dois grandes nomes da música japonesa: L’Arc~en~Ciel(2º) e Utada Hikaru(1º). Se não bastasse ficar entre os melhores, o CD permaneceu no ranking por 98 semanas. E até certa época, o CD já tinha vendido 698.277 unidades. Ainda no mesmo dia, Ai-chin deu uma entrevista para o site Barks.
05/04 Ai-chin se apresentou no programa Hey3x. No mesmo dia, Ai-chin apareceu na revista Weekly Oricon.
09/04 é divulgado no site oficial, o ranking de “Músicas que mais tocaram o coração”, como vencedor... Sakuranbo!
12/04 estreiou o dorama “Shoubu Shitagi” que tinha como tema a música “Pretty voice”.
15/04, Ai-chin lança o livro de partituras “Band Score” da música “Amaenbo”. No mesmo dia ela se apresentou no programa Ohayoo Asahi.
30/04, Ai-chin aparece na revista Beat Freak.
07/05 Lançado o livro "Piano Solo".
30/05 Ai-chin participou do 1º evento da “AI LOVE YOU LIVE” feito pela PIA, em Shinsaibashi Club Quattro. Nesse mesmo mês a cantora apareceu na revista CD Hits.
01/06 Ai-chin participou do 2º evento da “AI LOVE YOU LIVE” feito pela PIA, em Shibuya Club Quattro.
06/06 Ai-chin participou do 3º evento da “AI LOVE YOU LIVE” feito pela PIA, em Nagoya Club Quattro.
18/06 é lançado o livro “Piano best solo artist”, no qual continha partituras de cantores consagrados. As músicas da Ai que estão nesse livro são: Amaenbo, Momo no hanabira, Kaeri michi e sakuranbo.
25/06 Ai-chin apareceu na revista Issue.
No mês de junho, Ai-chin ainda apareceu na revista Junoni.
01/07 a cantora aparece na revista CD Data.
05/07 poucos dias para enfim lançar o novo single “Happy days”, Ai-chin reaparece no programa Hey3x, apresentando a sua nova música.
Nessa época, Ai-chin ainda deu uma entrevista para o site Excite. Aproveitando o recente sucesso, a cantora lança alguns cartões postais especiais do novo álbum.
Amaenbo x Love Punch
Após lançar um single que hoje é um clássico da cantora, Ai-chin lançou seu primeiro CD. Após vender média de 105.609 unidades com o single, ela conseguiu uma grande marca com o 1º álbum, vendendo em média 698.277 unidades. Mas vale lembrar que a música “Amaenbo” está presente nesse mesmo CD. Depois que lançou o seu single anterior, ela começou a aparecer mais na TV e isso continuou na fase “Love Punch”. Revistas, shows e eventos mostravam uma nova fase da cantora que crescia a cada dia. Claro que a música mais pedida e tocada era “Sakuranbo”. Os 2 clips que vinham com o CD eram mais simples que os do single anterior. Enquanto isso, os ritmos das músicas alternavam entre alegres, tristes e muitas vezes românticas. Apesar do CD ter sido um sucesso a primeira vista, as músicas que mais chamaram a atenção foram dos singles anteriores: Momo no hanabira, Sakuranbo e Amaenbo. E assim é finalizada a primeira parte de sua carreira e logo em seguida ela iria lançar mais um single que se tornaria mais um clássico... Happy Days!.
Para ler a fase Happy Days clique aqui!